У одного крестьянина было три сына. Как-то раз позвал он к себе всех троих и сказал:

            

- Я уже стар и решил, пока жив, поделить между вами наследство. Денег   у меня нет, и потому я оставляю в наследство одному из вас петуха,   другому - косу, а третьему - кошку. Вещи не очень-то ценные, но если   распорядиться ими разумно, и они могут принести большую пользу.   Попробуйте-ка найти такую страну, где люди никогда не видали этих вещей,   и тогда будете счастливы

            

И вот после смерти отца пошел старший брат со своим петухом счастья   искать. Но куда бы он ни приходил, петухи везде уже были известны. В   городах он еще издали видел петухов на верхушках башен. Это были   флюгера, они все время поворачивались по ветру. А в деревнях петухи так и   заливались песнями во всех дворах. Никому эта птица не была в   диковинку, никто на его петуха и глядеть не хотел.

            

Все же наконец старшему брату посчастливилось - он попал на остров, жители которого еще ни разу не видели петуха.

            

- Смотрите, какая чудесная птица! - сказал им старший брат. - На   голове у нее красная корона, а на ногах шпоры. Она каждую ночь кричит   три раза, и всегда в одно и то же время. Первый раз она кричит в два   часа, второй раз - в четыре часа и третий раз - в шесть часов утра. А   если она закричит днем, это значит, что скоро переменится погода.

            

Петух очень понравился всем жителям острова. Они не спали целую ночь и   все слушали, как он звонко выкликал время в два, в четыре и в шесть   часов. А утром они спросили, не продается ли птица и сколько она стоит.

            

- Дайте мне за нее столько золота, сколько может унести осел, - отвечал старший брат.

            

- Да он почти даром отдает такую драгоценную птицу! - воскликнули в один голос все жители острова.

            

И они купили петуха.

            

Когда старший брат вернулся домой, братья удивились, что он получил за петуха так много денег.

            

- Пойду-ка и я попытаю счастья, - сказал средний брат. - Может быть,   мне тоже удастся выгодно сбыть свою косу, - и отправился в путь.

            

Но всюду, где он проходил, он видел у крестьян точно такие же косы, как у него.

            

Наконец и ему посчастливилось попасть на остров, где люди еще не   видели косы. Когда им надо было убирать созревший хлеб, они подкатывали к   полю пушки, стреляли, и пушечные ядра перешибали стебли колосьев. Это   было очень неудобно, потому что ядра то пролетали мимо, то попадали по   самым колоскам и портили много зерна. Да и грохоту было много от   стрельбы.

            

Пришел средний брат к этим людям на поле и так быстро и бесшумно   начал косить, что они рты разинули от удивления. Стали жители острова   просить. чтобы он продал им косу.

            

- Дайте мне столько золота, сколько его может унести на себе лошадь, - сказал средний брат.

            

Получив деньги, он, довольный, вернулся домой.

            

Наконец отправился и третий брат со своей кошкой счастья искать.

            

Сначала у него все шло так же, как и у первых двух братьев. Куда бы   он ни пришел, везде было множество кошек. Но вот и ему тоже   посчастливилось: он приплыл к такому острову, где не было ни одной   кошки. Зато мышей на этом острове развелось видимо-невидимо! Они бегали   прямо по столам и скамейкам и совсем не боялись людей.

            

Все жители острова очень страдали от них, и даже сам король в своем дворце не мог спастись от мышей:

            

мыши пищали по всем углам и сгрызали все, что им только попадалось.

            

Вот выпустил младший брат свою кошку, и она тут же принялась за охоту.

            

Быстрехонько уничтожила она всех мышей в двух больших залах дворца.

            

Король захотел купить кошку и дал за нее столько золота, сколько мог   унести верблюд, так что третий брат привез домой денег больше всех.

            

А кошка в королевском дворце столько мышей переловила, что и не   сосчитать. Она очень устала, у нее даже в горле пересохло, и захотелось   пить. Подняла она кверху мордочку и замяукала: “Мяу, мяу!”

            

Услыхали король и его придворные этот странный крик, испугались и убежали из дворца.

            

Собрал король своих советников, и стали они думать, как бы им от кошки избавиться.

            

Наконец решили:

            

- Уж лучше мы будем страдать от мышей, чем жить с таким чудовищем и рисковать своей жизнью. К мышам-то мы уже привыкли.

            

И король послал к кошке слугу с приказом уйти из дворца.

            

- Если она откажется уйти, предупреди ее, что ей будет плохо! - сказал он слуге.

            

А кошка за то время, пока шел совет, еще больше пить захотела.

            

И когда слуга спросил ее, согласна ли она уйти по-хорошему, она в ответ опять промяукала:

            

"Мяу, мяу!"

            

Слуге показалось, что она говорит:

            

“Нет, нет!”

            

Он так и передал королю.

            

- Ну что ж, - сказал король, - не хочет по-хорошему уходить, придется насильно выгонять!

            

Он приказал выкатить во двор пушки и стрелять по дворцу.

            

Дворец загорелся.

            

Когда огонь дошел до той комнаты, где была кошка, она преспокойно выскочила из окна и убежала.

            

А по дворцу все палили и палили из пушек - до тех пор, пока от него не осталась лишь груда развалин.