Кот - серый лоб, козёл да баран.

Жили-были на одном дворе козёл да баран, жили промеж себя дружно: сена клок — и тот пополам.

Вот лежат себе козёл да баран и разговаривают. Откуда ни возьмись, котишко-мурлышко—серый лбишко, идёт да таково жалостно плачет.

Козёл да баран его спрашивают:

— Кот-коток—серенький лобок, о чём ты плачешь, на трёх ногах скачешь?

— Как мне не плакать? Била меня хозяйка, била...

— А за какую вину?

— Да за то, что сметанку слизал!

И опять заплакал кот-мурлыка.

— Кот-коток — серый лобок, о чём же ты ещё-то плачешь?

— Как мне не плакать? Хозяйка меня била да приговаривала: «К нам-де придёт зять, где будет сметаны взять? Поневоле придётся колоть козла да барана!»

Заревели козёл да баран:

— Ах ты, серый кот — бестолковый лоб! За что ты нас-то загубил? Вот мы тебя забодаем!

Тут кот-мурлыка вину свою приносил и прощенья просил. Козёл да баран его простили, и стали втроём думать: как быть и что делать?

— А ну, середний брат,—спросил кот барана, — крепок ли у тебя лоб? Попробуй-ка о ворота.

Поднялся баран, с разбегу стукнулся о ворота лбом—покачнулись ворота, да не отворились.

— А ну, старший брат,—спросил кот козла, — крепок ли у тебя лоб? Попробуй-ка о ворота!

Поднялся козёл-козлище, разбежался, ударился — ворота отворились.

Пыль столбом подымается, трава к земле приклоняется, бегут козёл да баран, а за ними скачет на трёх ногах кот—серый лоб.

Устал кот, взмолился названым братьям:

— Козёл да баран, не оставьте меньшого брата...

Взял козёл кота, посадил его на себя, и поскакали они опять по горам, по долам, по сыпучим пескам.

Долго бежали—и день и ночь, пока в ногах силы хватило.

Вот пришло крутое крутище, станово становище. Под тем крутищем — скошенное поле, на том поле стога, что города стоят.

Остановились козёл, баран и кот отдыхать.

А ночь была осенняя, холодная. Где огня добыть? Думают козёл да баран, а кот - серый лоб уже добыл берёсты, обернул козлу рога и велел ему с бараном стукнуться лбами.

Стукнулись козёл с бараном, да так крепко — искры из глаз посыпались, — берёста и запылала.

Развели они огонь, сели и греются.

Не успели обогреться — глядь, жалует незваный гость — медведь:

— Пустите обогреться, отдохнуть, что-то мочи моей нет...

— Садись, Михайло Иванович! Откуда идёшь?

— Ходил на пасеку, да подрался с мужиками.

Стали они вчетвером делить тёмную ночь:    медведь под

стогом, кот — серый лоб на стогу, а козёл с бараном у костра.

Вдруг идут семь серых волков, восьмой — белый, и прямо к стогу.

Заблеяли козёл да баран со страху, а кот — серый лоб такую речь повёл:

— Ахти, белый волк, над волками князь! Не серди нашего старшого брата: он сердит, как расходится — никому несдобровать. Али не видите у него бороды? В ней-то и сила: бородою он зверей побивает, а рогами только кожу снимает. Лучше с честью подойдите да попросите: хотим, дескать, поиграть, силу попытать с меньшим братишкой, вон с тем, что под стогом лежит.

Волки на том коту поклонились, обступили медведя и стали его задирать. Вот медведь крепился, крепился — да как хватит на каждую лапу по волку! Перепугались они, выдрались кое-как да, поджав хвосты, давай наутёк.

А козёл да баран тем временем подхватили кота, побежали в лес и опять наткнулись на серых волков.

Кот живо вскарабкался на макушку ели, а козёл с бараном обхватились ногами за еловый сук и повисли.

Волки стоят под елью, зубами лязгают.

Видит кот - серый лоб, что дело плохо, стал кидать в волков еловые шишки да приговаривать:

— Раз волк! Два волк! Три волк! Всего-то по волку на брата. Я, кот, давеча двух волков съел с косточками, так ещё сытёхонек, а ты, больший брат, за медведями ходил, да не изловил, бери себе и мою долю!

Только сказал он эти речи, козёл сорвался и упал прямо рогами на волка. А кот знай своё кричит:

— Держи их, лови их!

Тут на волков напал такой страх — пустились бежать без оглядки. Так и убежали.

А кот - серый лоб, козёл да баран пошли своей дорогой.